เทศกาลฤดูใบไม้ผลิ หรือที่รู้จักกันในชื่อปีใหม่จีน เป็นเทศกาลแบบดั้งเดิมที่มีความสำคัญและได้รับการเฉลิมฉลองอย่างกว้างขวางที่สุดในประเทศจีน ซึ่งเป็นการเริ่มต้นปีใหม่ตามปฏิทินจันทรคติ โดยมักตรงกับช่วงปลายเดือนมกราคมถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ และในปี ค.ศ. 2026 จะเป็นการเฉลิมฉลองปีม้า สำหรับชาวจีนไม่ว่าจะอยู่ที่ใดทั่วโลก เทศกาลนี้คือช่วงเวลาแห่งการกลับบ้าน การรวมตัวกับครอบครัว และการต้อนรับจุดเริ่มต้นใหม่ด้วยความหวังและความปีติยินดี
ต้นกำเนิดของเทศกาลฤดูใบไม้ผลิย้อนกลับไปกว่า 4,000 ปี มาจากพิธีกรรมโบราณที่ใช้บูชาเทพเจ้าและบรรพบุรุษ รวมทั้งขับไล่สัตว์ประหลาดในตำนานที่ชื่อว่า “เหนียน” ซึ่งเชื่อกันว่าจะก่ออันตรายแก่มนุษย์ในช่วงปีใหม่ ปัจจุบัน แม้เรื่องเล่านี้จะกลายเป็นเพียงตำนาน แต่ประเพณีหลายอย่างที่สืบทอดมาจากรากฐานนั้นยังคงมีอยู่ เช่น การติดคู่คำขวัญสีแดง (Chunlian) การแขวนโคมไฟสีแดง และการจุดดอกไม้ไฟ — โดยสีแดงสื่อถึงโชคลาภและความรุ่งเรืองในวัฒนธรรมจีน ส่วนดอกไม้ไฟนั้นเชื่อกันว่าสามารถขับไล่เคราะห์ร้ายได้
การเตรียมความพร้อมสำหรับเทศกาลฤดูใบไม้ผลิเริ่มต้นขึ้นหลายสัปดาห์ก่อนเทศกาล ครอบครัวต่างๆ จะทำความสะอาดบ้านอย่างทั่วถึงเพื่อ ‘กวาดล้างเคราะห์ร้าย’ ซื้อเสื้อผ้าใหม่มาใส่ในวันขึ้นปีใหม่ และเตรียมอาหารไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ โดยมื้ออาหารที่สำคัญที่สุดคือมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่า ซึ่งเป็นงานเลี้ยงใหญ่ที่สมาชิกในครอบครัวมารวมตัวกันรอบโต๊ะ เพื่อรับประทานอาหารที่มีความหมายพิเศษ เช่น เกี๊ยว (สื่อถึงความมั่งคั่ง) และปลา (สื่อถึงความอุดมสมบูรณ์และเหลือกินเหลือใช้)
ในช่วงเทศกาลนี้ ผู้คนจะไปเยี่ยมเยือนญาติและเพื่อนฝูงเพื่อแลกเปลี่ยนคำทักทาย โดยมักกล่าวว่า “สุขสันต์ปีใหม่” หรือ “ขอให้ท่านร่ำรวยเจริญรุ่งเรืองในปีม้า” เด็กๆ รอคอยเทศกาลนี้มากที่สุด เพราะพวกเขาจะได้รับอั่งเปาที่บรรจุเงินจากผู้สูงวัย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งพรสำหรับสุขภาพที่แข็งแรงและการเติบโตอย่างมีความสุข การเฉลิมฉลองสาธารณะยังรวมถึงการรำมังกรและรำสิงโต ซึ่งมีสีสันสดใสและคึกคัก ดึงดูดผู้คนจำนวนมากให้มาชมและร่วมแชร์ความปีติยินดี
นอกเหนือจากการเฉลิมฉลองแล้ว เทศกาลฤดูใบไม้ผลิยังมีความหมายทางวัฒนธรรมอันลึกซึ้ง ทั้งเน้นย้ำถึงการรวมตัวของครอบครัว ความเคารพผู้สูงวัย และความหวังต่ออนาคต สำหรับชาวต่างชาติ เทศกาลนี้ไม่ใช่เพียงวันหยุดธรรมดา แต่ยังเป็นหน้าต่างที่เปิดให้เข้าใจคุณค่าเชิงวัฒนธรรมของจีน ได้แก่ ความสามัคคี ความกตัญญู และความสำคัญของสายสัมพันธ์ในครอบครัว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทศกาลฤดูใบไม้ผลิยังกลายเป็นงานเฉลิมฉลองระดับโลก โดยมีกิจกรรมต่างๆ จัดขึ้นทั่วโลกเพื่อเผยแพร่วัฒนธรรมจีนและความปีติยินดีออกไป
EN