Festivalen for våren, også kjent som kinesisk nyttår, er den viktigste og mest feirede tradisjonelle festen i Kina, og markerer begynnelsen på det lunare nye året. Den faller vanligvis mellom slutten av januar og midten av februar, og i 2026 feirer den Året for hesten. For kinesere, uansett hvor de befinner seg i verden, er denne festen en tid for å reise hjem, gjenforenes med familien og bytte velkommen til en ny start med håp og glede.
Opprinnelsen til vårfesten går tilbake mer enn 4 000 år, og den har sin rot i gamle ritualer for å tilbe guder og antepåforeldre, samt for å drive bort et mytisk monster kalt «Nian», som ifølge sagnet skadet folk under nyttåret. I dag er myten bare en historie, men mange tradisjoner som stammer fra den, er fortsatt i bruk – for eksempel å lime opp røde vers, henge opp røde lanterner og skyte raketter. I kinesisk kultur symboliserer rødt lykke og velstand, mens rakettene antas å skremme bort uflaks.
Forberedelsene til vårfesten starter uker i forkant. Familier renholder hjemmene sine grundig for å «feie bort uflaks», kjøper nye klær som skal bæres på nyttårsdagen og forbereder rikelig mat. Den viktigste måltiden er nyttårsaftens middag, en festlig måltid hvor familier samles rundt bordet for å nyte retter med spesielle betydninger, som for eksempel kinesiske dumplings (som symboliserer rikdom) og fisk (som representerer overskudd og overflod).
Under festivalen besøker folk slektninger og venner for å bytte hilsener, ofte med uttrykk som «Godt nytt år» eller «Lykke til i året for hesten». Barna gleder seg mest til dette, fordi de får røde konvolutter fylt med penger fra eldre slektninger – en velsignelse for helse og vekst. Offentlige feiringer inkluderer dragedans og løvedans, som er livlige og fargerike og tiltrekker folkemengder som vil se på og delta i gledehøyten.
Utenfor selve feiringene innebär vårfesten også dypkulturelle betydninger. Den understreker familiegjenforening, respekt for eldre og håp for fremtiden. For utenlandske besøkende er vårfesten ikke bare en helligdag, men også et vindu til å forstå kinesiske verdier – harmoni, takknemlighet og betydningen av familiebånd. De siste årene har vårfesten også blitt en global feiring, med aktiviteter over hele verden for å dele kinesisk kultur og glede.
EN