स्प्रिंग फेस्टिवल, जिसे चीनी नए साल के नाम से भी जाना जाता है, चीन में सबसे महत्वपूर्ण और व्यापक रूप से मनाया जाने वाला पारंपरिक त्योहार है, जो चांदी के नए साल की शुरुआत को चिह्नित करता है। यह आमतौर पर अंतिम जनवरी से मध्य फरवरी के बीच आता है, और वर्ष 2026 में यह घोड़े के वर्ष का उत्सव मनाएगा। चीनी लोगों के लिए, चाहे वे दुनिया के किसी भी हिस्से में हों, यह त्योहार घर लौटने, परिवार के साथ पुनः मिलने और आशा एवं आनंद के साथ एक नई शुरुआत का स्वागत करने का समय होता है।
स्प्रिंग फेस्टिवल की उत्पत्ति 4,000 वर्षों से अधिक पुरानी है, जो प्राचीन कृत्यों पर आधारित है जिनमें देवताओं और पूर्वजों की पूजा की जाती थी, साथ ही एक पौराणिक राक्षस 'नियान' को भगाने के लिए जिसे नए साल के दौरान लोगों को नुकसान पहुँचाने वाला माना जाता था। आज, हालाँकि यह कहानी केवल एक कथा है, लेकिन इससे उत्पन्न कई परंपराएँ अब भी बनी हुई हैं, जैसे लाल द्वार-श्लोक (लाल कपलेट्स) चिपकाना, लाल लालटेन लगाना और आतिशबाज़ी छोड़ना—चीनी संस्कृति में लाल रंग शुभता और समृद्धि का प्रतीक है, जबकि आतिशबाज़ी को बुरी किस्मत को भगाने वाला माना जाता है।
स्प्रिंग फेस्टिवल की तैयारियाँ हफ्तों पहले से शुरू हो जाती हैं। परिवार अपने घरों की व्यापक सफाई करते हैं ताकि 'बुरी किस्मत को झाड़ा जा सके', नए साल के दिन पहनने के लिए नए कपड़े खरीदते हैं और पर्याप्त मात्रा में भोजन तैयार करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण भोजन नए साल की शाम का भोजन है, जो एक भव्य भोज है जिसमें परिवार के सदस्य विशेष अर्थ रखने वाले व्यंजनों का आनंद लेने के लिए एक साथ बैठते हैं, जैसे कि डम्पलिंग्स (जो समृद्धि का प्रतीक हैं) और मछली (जो अधिशेष और प्रचुरता का प्रतीक है)।
त्योहार के दौरान, लोग अपने रिश्तेदारों और दोस्तों से मिलने जाते हैं और एक-दूसरे को शुभकामनाएँ देते हैं, जिसमें अक्सर 'नव वर्ष की शुभकामनाएँ' या 'घोड़े के वर्ष में आपको समृद्धि की कामना' कही जाती है। बच्चे इसका सबसे अधिक इंतज़ार करते हैं, क्योंकि वे बुजुर्गों से लाल लिफाफों में भरे हुए धन के रूप में उपहार प्राप्त करते हैं, जो स्वास्थ्य और विकास के लिए आशीर्वाद है। सार्वजनिक उत्सवों में ड्रैगन और शेर नृत्य शामिल हैं, जो जीवंत और रंगीन होते हैं तथा दर्शकों को आकर्षित करते हैं, जो इस आनंद में शामिल होने के लिए भीड़ लगाते हैं।
उत्सवों के अतिरिक्त, वसंत त्योहार का गहन सांस्कृतिक महत्व है। यह परिवार के पुनर्मिलन, बुजुर्गों के प्रति सम्मान और भविष्य के प्रति आशा पर जोर देता है। विदेशियों के लिए, यह केवल एक अवकाश नहीं है, बल्कि चीनी मूल्यों—सामंजस्य, कृतज्ञता और पारिवारिक बंधनों के महत्व—को समझने की एक खिड़की है। हाल के वर्षों में, वसंत त्योहार वैश्विक उत्सव भी बन गया है, जिसमें चीनी संस्कृति और आनंद को साझा करने के लिए दुनिया भर में कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं।
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