La fête du Printemps, également appelée Nouvel An chinois, est la fête traditionnelle la plus importante et la plus largement célébrée en Chine ; elle marque le début de la nouvelle année lunaire. Elle a généralement lieu entre la fin janvier et le milieu février, et en 2026, elle célébrera l’Année du Cheval. Pour les Chinois, où qu’ils se trouvent dans le monde, cette fête est une occasion de rentrer chez eux, de se réunir en famille et d’accueillir un nouveau départ avec espoir et joie.
Les origines de la Fête du Printemps remontent à plus de 4 000 ans et sont ancrées dans d’anciens rituels voués à la vénération des dieux et des ancêtres, ainsi qu’à l’expulsion d’une créature mythique nommée « Nian », censée nuire aux gens au moment du Nouvel An. Aujourd’hui, bien que ce mythe ne soit plus qu’une légende, de nombreuses traditions qui en découlent subsistent encore, telles que l’affichage de couplets rouges, la suspension de lanternes rouges et le tir de feux d’artifice : la couleur rouge symbolise la chance et la prospérité dans la culture chinoise, tandis que les feux d’artifice sont censés chasser le malheur.
Les préparatifs de la Fête du Printemps commencent plusieurs semaines à l’avance. Les familles nettoient minutieusement leur domicile afin de « chasser le malheur », achètent des vêtements neufs à porter le jour du Nouvel An et préparent des plats abondants. Le repas le plus important est celui du Réveillon du Nouvel An, un festin au cours duquel les familles se rassemblent autour de la table pour déguster des plats chargés de sens symbolique, tels que les raviolis (symbole de richesse) et le poisson (représentant l’abondance et le surplus).
Pendant le festival, les gens rendent visite à leurs proches et à leurs amis pour échanger des vœux, disant souvent « Bonne année » ou « Que l’année du Cheval vous apporte prospérité. » Les enfants attendent ce moment avec impatience, car ils reçoivent des enveloppes rouges remplies d’argent de la part des aînés, une bénédiction pour leur santé et leur croissance. Les célébrations publiques comprennent des danses du dragon et du lion, animées et colorées, qui attirent des foules venues admirer le spectacle et participer à la liesse.
Au-delà des festivités, la Fête du Printemps revêt une signification culturelle profonde. Elle met l’accent sur la réunion familiale, le respect des aînés et l’espoir envers l’avenir. Pour les étrangers, il ne s’agit pas seulement d’une fête, mais aussi d’une fenêtre ouverte sur les valeurs chinoises — l’harmonie, la gratitude et l’importance des liens familiaux. Ces dernières années, la Fête du Printemps est également devenue une célébration mondiale, avec des événements organisés aux quatre coins du globe afin de partager la culture et la joie chinoises.
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