Das Frühlingsfest, auch Chinesisches Neujahr genannt, ist das bedeutendste und am weitesten verbreitete traditionelle Fest in China und markiert den Beginn des chinesischen Mondneujahrs. Es fällt gewöhnlich zwischen Ende Januar und Mitte Februar; im Jahr 2026 feiert es das Jahr des Pferdes. Für chinesische Menschen weltweit ist dieses Fest eine Zeit der Heimkehr, der Familienzusammenkunft und des willkommenen Neubeginns mit Hoffnung und Freude.
Der Ursprung des Frühlingsfestes reicht über 4.000 Jahre zurück und hat seine Wurzeln in alten Ritualen zur Verehrung von Göttern und Ahnen sowie zur Vertreibung eines mythischen Ungeheuers namens „Nian“, das laut Überlieferung zu Neujahr Menschen schaden sollte. Heute ist der Mythos zwar nur noch eine Erzählung, doch viele daraus hervorgegangene Traditionen leben fort – etwa das Aufhängen roter Spruchbänder, das Aufstellen roter Laternen und das Zünden von Feuerwerkskörpern: Rot steht in der chinesischen Kultur für Glück und Wohlstand, während Feuerwerk nach allgemeinem Glauben das Unglück verscheuchen soll.
Die Vorbereitungen für das Frühlingsfest beginnen bereits Wochen im Voraus. Familien reinigen ihre Häuser gründlich, um das „Unglück wegzukehren“, kaufen neue Kleidung für den Neujahrstag und bereiten reichhaltige Speisen vor. Die wichtigste Mahlzeit ist das Abendessen am Vorabend des chinesischen Neujahrs, ein Festmahl, bei dem sich die Familien am Tisch versammeln, um Gerichte mit besonderer symbolischer Bedeutung zu genießen – etwa Knödel (die für Reichtum stehen) und Fisch (der für Überschuss und Fülle steht).
Während des Festivals besuchen die Menschen Verwandte und Freunde, um Grüße auszutauschen, wobei sie häufig „Frohes Neues Jahr“ oder „Möge das Jahr des Pferdes Ihnen Wohlstand bringen“ sagen. Kinder freuen sich am meisten darauf, denn sie erhalten von älteren Familienmitgliedern rote Umschläge mit Geld – ein Segen für Gesundheit und Wachstum. Zu den öffentlichen Feierlichkeiten zählen Drachen- und Löwentänze, die lebhaft und farbenfroh sind und große Menschenmengen anziehen, die zusehen und sich an der Freude beteiligen.
Über die Feierlichkeiten hinaus birgt das Frühlingsfest tiefgreifende kulturelle Bedeutungen: Es unterstreicht die Familienzusammenkunft, den Respekt vor Älteren sowie die Hoffnung auf die Zukunft. Für Ausländer ist es nicht nur ein Feiertag, sondern auch ein Fenster, um chinesische Werte – Harmonie, Dankbarkeit und die Bedeutung familiärer Bindungen – kennenzulernen. In den letzten Jahren ist das Frühlingsfest zudem zu einer weltweiten Feier geworden, bei der überall auf der Welt Veranstaltungen stattfinden, um chinesische Kultur und Freude zu teilen.
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